কুষ্টিয়া জেলার কুমারখালীতে গড়াই নদীর তীর থেকে মাটি কাটার মহোৎসব চলছে। প্রতিদিন শত শত গাড়ি মাটি চলে যাচ্ছে অবৈধ ইটভাটায়। এতে হুমকিতে পড়েছে নদীর পাড়, গ্রামীণ সড়ক ও কৃষি জমি।
আইন অমান্য করে উপজেলার যদুবয়রা ইউনিয়নের গোবিন্দপুর এলাকায় এভাবেই নদী তীরের মাটি কাটা চলছে। স্থানীয়দের অভিযোগ, কিছু অসাধু ব্যক্তি নদীর কূল থেকে ব্যক্তি মালিকানাধীন ও সরকারি খাস জমির মাটি কেটে তা ইটভাটায় বিক্রি করছেন। স্থানীয় প্রভাবশালী জামাল, মিঠু ও যদুবয়রা ইউনিয়ন পরিষদের ৭ নম্বর ইউপি সদস্য আবুল কালাম প্রকাশ্যে মাটি কেটে সেলোইঞ্জিন চালিত অবৈধ লাটাহাম্বা গাড়িতে তুলে বিভিন্ন ইটভাটায় নিয়ে বিক্রি করছেন। এতে হুমকিতে পড়েছে নদীর পাড় ও কৃষি জমি। ভেঙে যাচ্ছে গ্রামীণ সড়ক। শনিবার সকালে সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, নদীর কূল ও সড়ক ঘেঁষে কলা, বেগুন, শাক-সবজিসহ হরেক রকম ফসলের চাষাবাদ হয়েছে। অপরদিকে গ্রামীণ কাঁচা সড়কটি কেটে গাড়ি ওঠা-নামার পথ করা হচ্ছে। গড়াই নদীপাড়ের প্রায় ৫০ মিটার দূর থেকে স্কেভেটর দিয়ে মাটি কেটে তা লাটাহাম্বা গাড়িতে রাখা হচ্ছে। সেখানে বেশ কয়েকজন শ্রমিক ও কয়েকটি লাটাহাম্বা গাড়ি রয়েছে। তবে শ্রমিকরা মাটি কাটার বিষয়ে কোনো কথা বলতে রাজি হননি। কে বা কার মাটি কাটছেন তাও বলেননি তারা। গড়াই নদীর কূলঘেঁষে মাটি কাটার জন্য পথ তৈরি করছেন স্থানীয় কৃষক মজিবর রহমান (৫৫) বাসসকে বলেন, ব্যক্তি মালিকানাধীন জমি। এখানে ভালো ফসল হয় না। সেজন্য প্রতি গাড়ি মাটি ২৮০ টাকা দরে ইটভাটায় বিক্রি করছি। গোবিন্দপুর গ্রামের কৃষক টুটুল হোসেন বলেন, অবৈধভাবে মাটি কাটায় অন্যান্য কৃষি জমি হুমকির মুখে পড়ছে। রাস্তা-ঘাট ভেঙে চলাচলের অনুপযোগী হয়ে পড়ছে। কিছু বললেই আসে নানান বাধা-হুমকি। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক কৃষক বাসসকে বলেন, ভালো রাস্তা কেটে গাড়ি তোলার পথ করছে। এতে মানুষ ও অন্যান্য গাড়ি চলাচলে ভোগান্তি হচ্ছে। গোবিন্দপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের এক শিক্ষক জানান, ইটভাটার মৌসুম শুরু হলেই নদী থেকে মাটি-বালু কাটা হয়। শত শত অবৈধ গাড়ি চলে সড়কে। এতে শিক্ষার্থীরা অত্যন্ত ঝুঁকি নিয়ে চলাচল করে। তবে মাটি কাটার অভিযোগ অস্বীকার করে যদুবয়রা ইউনিয়ন পরিষদের ৭ নম্বর সদস্য আবুল কালাম আজাদ বলেন, দীর্ঘদিন তিনি চরে যান না। কে বা কারা মাটি কাটছে এ ব্যাপারে তিনি জানেন না। অভিযুক্ত প্রভাবশালী জামাল হোসেন বলেন, তিনি টাকা দিয়ে কৃষকের কাছ থেকে মাটি কিনে ভাটায় বিক্রি করছেন।